Пришлося кончить жизнь в овраге…

< Из Беранже >

     Пришлося кончить жизнь в овраге:
     Я слаб и стар – нет сил терпеть!
     «Пьет, верно», – скажут о бродяге, –
     Лишь бы не вздумали жалеть!
     Те, уходя, пожмут плечами,
     Те бросят гривну бедняку!
Счастливый путь, друзья! Бог с вами!
Я и без вас мой кончить век могу!

     Насилу годы одолели,
     Знать, люди с голода не мрут.
     Авось, – я думал, – на постели
     Они хоть умереть дадут.
     Но их больницы и остроги –
     Все полно! Силой не войдешь!
Ты вскормлен на большой дороге –
Где жил и рос <?>, старик, там и умрешь.

     Я к мастерам ходил сначала,
     Хотел кормиться ремеслом.
     «С нас и самих работы мало!
     Бери суму, да бей челом».
     К вам, богачи, я потащился,
     Грыз кости с вашего стола,
Со псами вашими делился, –
Но я, бедняк, вам не желаю зла.

     Я мог бы красть, я – Ир убогой,
     Но стыд мне руки оковал;
     Лишь иногда большой дорогой
     Я дикий плод с дерев сбивал…
     За то, что нищ был, между вами
     Век осужден на сиротство…
     Не раз сидел я за замками,
     Но солнца свет – кто продал вам его?
     Что мне до вас и вашей славы,
     Торговли, вольностей, побед?
     Вы все передо мной неправы –
     Для нищего отчизны нет!
     Когда пришелец вооруженный
     Наш пышный город полонил,
Глупец, я плакал, раздраженный,
Я клял врага, а враг меня кормил!

     Зачем меня не раздавили,
     Как ядовитый гад какой?
     Или зачем не научили –
     Увы! – полезной быть пчелой!
     Из ваших, смертные, объятий
     Я был извержен с первых <лет>,
Я в вас благословил бы братий, –
Днесь при смерти бродяга вас клянет!