Конец жизни

Ночью зимней – в темный лес
(Повесть времени бывалого)
Въехал старый человек.
   Он без малого
   Прожил век.

Под повозкой снег скрипит.
Сосны медленно качаются.
Шагом лошади везут
   И шатаются:
   Нужен кнут.

Сорок лет в селе своем
Не был он, везде всё маялся –
.
   И раскаялся…
   Знать, пора!

Пожил; полно, наконец…
Что́? Отрадно жизнь кончается?
Он в свою нору теперь
   Забивается,
   Словно зверь.

И домой не на житье
Он приедет – гость непрошенный…
И исчезнет старый плут,
Словно камень, ночью брошенный
   В темный пруд.