Легенда о елке

Весь вечер нарядная елка сияла
   Десятками ярких огней,
Весь вечер, шумя и смеясь, ликовала
   Толпа беззаботных детей.
И дети устали… потушены свечи, –
   Но жарче камин раскален;
[Загадки и хохот] веселые речи
   Со всех раздаются сторон.
И дядя тут тоже: над всеми смеется
   И всех до упаду смешит;
Откуда в нем только веселье берется, –
   Серьезен и строг он на вид:
Очки, борода серебристо-седая,
   В глубоких морщинах чело, –
И только глаза его, словно лаская,
   Горят добродушно-светло.
«Постойте, – сказал он, и стихло в гостиной… –
   Скажите, кто знает из вас, –
Откуда ведется обычай старинный
   Рождественских елок у нас?
Никто?.. Так сидите же смирно и чинно, –
   Я сам расскажу вам сейчас…

Есть страны, где люди от века не знают
   Ни вьюг, ни сыпучих снегов;
Там только нетающим снегом сверкают
   Вершины гранитных хребтов…
Цветы там душистее, звезды – крупнее,
   Светлей и нарядней весна,
И ярче там перья у птиц, и теплее
   Там дышит морская волна…
В такой-то стране ароматною ночью,
   При шепоте лавров и роз,
Свершилось желанное чудо воочью:
   Родился младенец Христос;
Родился в убогой пещере, – чтоб знали…»

1882