Воспитание льва

Льву, Кесарю лесов, бог сына даровал.
  Звериную вы знаете природу:
У них, не как у нас – у нас ребенок году,
Хотя б он царский был, и глуп, и слаб, и мал;
    А годовалый Львенок
   Давно уж вышел из пеленок.
Так к году Лев-отец не шуткой думать стал,
  Чтобы сынка невежей не оставить,
   В нем царску честь не уронить,
И чтоб, когда сынку придется царством править,
Не стал бы за сынка народ отца бранить.
Кого ж бы попросить, нанять или заставить
Царевича Царем на-выучку поставить?
  Отдать его Лисе – Лиса умна,
Да лгать великая охотница она;
  А со лжецом во всяком деле мука.–
Так это, думал Царь, не царская наука.
  Отдать Кроту: о нем молва была,
  Что он во всем большой порядок любит:
   Без ощупи шага́ не ступит
И всякое зерно для своего стола
   Он сам и чистит, сам и лупит;
    И словом, слава шла,
Что Крот великий зверь на малые дела:
Беда лишь, под носом глаза Кротовы зорки,
   Да вдаль не видят ничего;
Порядок же Кротов хорош, да для него;
А царство Львиное гораздо больше норки.
Не взять ли Барса? Барс отважен и силён,
  А сверх того, великий тактик он;
   Да Барс политики не знает:
  Гражданских прав совсем не понимает,
Какие ж царствовать уроки он подаст!
  Царь должен быть судья, министр и воин;
   А Барс лишь резаться горазд:
Так и детей учить он царских недостоин.
Короче: звери все, и даже самый Слон,
   Который был в лесах почтён,
    Как в Греции Платон,
  Льву всё еще казался не умен,
     И не учен.
По счастью, или нет (увидим это вскоре),
   Услышав про царево горе,
  Такой же царь, пернатых царь, Орел,
     Который вел
    Со Львом приязнь и дружбу,
Для друга сослужить большую взялся службу
  И вызвался сам Львенка воспитать.
   У Льва как гору с плеч свалило.
И подлинно: чего, казалось, лучше было
Царевичу царя в учители сыскать?
    Вот Львенка снарядили
     И отпустили
   Учиться царствовать к Орлу.
Проходит год и два; меж тем, кого ни спросят,
О Львенке ото всех лишь слышат похвалу:
Все птицы чудеса о нем в лесах разносят.
  И наконец приходит срочный год,
    Царь-Лев за сыном шлёт.
Явился сын; тут царь сбирает весь народ,
   И малых и больших сзывает;
   Сынка целует, обнимает,
И говорит ему он так: «Любезный сын,
   По мне наследник ты один;
Я в гроб уже гляжу, а ты лишь в свет вступаешь:
  Так я тебе охотно царство сдам.
   Скажи теперь при всех лишь нам,
   Чему учен ты, что ты знаешь,
И как ты свой народ счастливым сделать чаешь?» –
«Папа́», ответствовал сынок: «я знаю то,
   Чего не знает здесь никто:
   И от Орла до Перепёлки,
   Какой где птице боле вод,
   Какая чем из них живет,
   Какие яица несет,
И птичьи нужды все сочту вам до иголки.
Вот от учителей тебе мой аттестат:
   У птиц недаром говорят,
   Что я хватаю с неба звезды;
Когда ж намерен ты правленье мне вручить,
  То я тотчас начну зверей учить
      Вить гнезды».
  Тут ахнул царь и весь звериный свет;
   Повесил головы Совет,
  А Лев-старик поздненько спохватился,
   Что Львенок пустякам учился
   И не добро он говорит;
Что пользы нет большой тому знать птичий быт,
Кого зверьми владеть поставила природа,
И что важнейшая наука для царей:
   Знать свойство своего народа
   И выгоды земли своей.