Чёрный новичок

1

Городок у берега,
Пальмы, пальмы, пальмы…
Мы с тобой в Америке,-
Вот куда попали мы.

Мы с тобой в Америке,
Где-то в южном штате.
В городке у берега
Погостим, читатель?

Город тихий, маленький,
В стороне от трассы.
Девочки и мальчики
Утром ходят в классы.

И читают дети
По дороге в школу:
«Пейте, пейте, пейте,
Пейте кока-колу!»

По асфальту гладкому
За машиной плоской
Пробегут, зацокают
Лошади с повозкой.

Засверкав, закружатся
Спицы мотоцикла,
И затихнет улица -
К тишине привыкла.

Тут монтёр по городу
Ходит утром ранним
С разными отвёртками -
С мастерской в кармане.

Тут в аптеке - сладости!
Пирожки с орехами.
Что ж, читатель, радуйся -
Вот куда приехали!

2

Живёт мальчишка в городке,
Он чёрен до того -
В сарае, в тёмном уголке,
И не найдёшь его.

И не найдёшь,
Хоть рядом стой,-
Малыш
Сольётся с темнотой.

Но зубы белые блеснут -
И сразу видно:
Вот он! Тут!

Зовут мальчишку Томом.
С утра, часов с семи,
Играет перед домом
Он с младшими детьми.

Он нянчит чёрных, голых
Братишек и сестёр,
Смеётся во весь голос,
Поёт им всякий вздор.

Сестрёнкам чернолицым
Он обещал не раз:
- Вот я начну учиться -
Начну учить и вас.-

Он славный мальчик,
Этот Том!
Ещё мечтает он
О том,

Как по дорожке лунной
Он влезет на луну.
Вот удивятся люди,
Воскликнут: «Ну и ну!»

Потому на пристани
Ждёт он дотемна,
Смотрит долго, пристально,
Как блестит луна,
Как бежит волна.

3

Что случилось? Не пожар ли?
Слышны крики белых мам.
Раздаётся: - Чарли! Чарли!
Джимми, Джонни, по домам!

Городок шумит, встревожен.
(Где спокойствие, покой?)
Все твердят о чернокожем,
О каком-то чернокожем…
Кто же, кто же он такой?

Он идёт в рубашке новой,
Новичок черноголовый.

В башмаках, не как-нибудь,
Он с утра пустился в путь.
И, прижав его к груди,
Мать сказала: - Ну иди…-

Но стоят на перекрёстке
Дети, взрослые, подростки
И кричат все вместе, разом:
- Здесь не место черномазым!

Объяснить им хочет Том:
Подождите, дело в том -
Башмаки не зря надел он:
Обещал учитель белый,
Обещал, что примет в класс.
Мать сказала: - В добрый час.-

Но кричат все вместе, разом:
- Потерял учитель разум!
- Потерял учитель разум -
Помогает черномазым!

Пусть толпа стоит стеной,
Всюду злые лица -
Он пройдёт любой ценой,
Пробует пробиться.

И опять, что с ним ни делай,
Он твердит в который раз:
- Обещал учитель белый,
Обещал, что примет в класс.

Чья-то сильная рука
Отшвырнула паренька,
А мальчишки во всё горло
Завопили: - Чёрный! Чёрный!
Черномазый
В печку лазил!

Важно девочка в панаме
Оглядела малыша,
Говорит нарядной маме:
- А у негров есть душа?

Словно загнанный птенец,
Мальчик чернолицый.
Кто-то должен наконец
За него вступиться?

Учитель, белый человек
В потёртой куртке старой,
Седые волосы как снег,
Кричит: - Оставьте парня!-

Ему в ответ со всех сторон:
- За чёрных он! За негров он!
- За негров ты! - грозят ему.
- Ты захотел попасть в тюрьму?

- Запомни: в нашем штате
Заступники некстати!

- За чёрных он! Позор! Позор!-
Всё снова забурлило,
И напирает на забор
Какой-то заводила.

И сразу в окна - град камней
- Учитель будет поумней!

Угрозам, крикам нет конца:
- Гоните чёрного мальца!

- Гони чертёнка
Чёрного
На все четыре
Стороны!

Кулаки сжимает мальчик.
Сердце прыгает, как мячик.
Почему сейчас не вечер?
Темнота нужна ему.
В темноте он незаметен,
Он бы мог нырнуть во тьму.

Он бы мимо шумных улиц
Незамеченный бежал.
Чтобы зубы не блеснули,
Он бы их покрепче сжал.

4

Городок у берега,
Пальмы, пальмы, пальмы…
Мы с тобой в Америке,-
Вот куда попали мы.

На улицах просторных
Стучись хоть в каждый дом -
Жильцов не пустят чёрных:
- Мы чёрным не сдаём!-

Здесь негритянка нянчит,
Ласкает паренька,
Но подрастает мальчик,
И смотрит белый мальчик
На негров свысока.

А негритёнка Тома
Тут не пустили в класс.
Один в сарае тёмном
Он прячется сейчас.

«Как быть?» - читатель, спросишь,
Покоя мне не дашь.
Но мы с тобой тут гости,
Порядок здесь не наш.

Домой, домой, читатель,
Уедем, улетим!
Остаться в этом штате
Минуты не хотим!

Но мы забыть не сможем,
Нам не забыть о том,
Как люди с белой кожей
Тебя прогнали, Том!

1963